秦汉时期的上计制度

所谓上计，就是地方行政长官定期向上级呈报上计文书——上计簿。上计簿是一册体现地方行政长官一年政绩的文书，朝廷据此考核地方官的政绩。在郡县制普遍实行之前，是县一级直接上计于中央。在郡县制普遍实行之后，郡国要上受中央考课，下则考课其属县。具体程序为：每年秋、冬，乡一级主管官吏对有关上计的事项进行审查核实，然后登记上报到县。各县负责上计的人员将该县的户口、垦田、税赋钱谷等汇总编制成上计簿，呈报给郡国。郡国首相或专门负责上计的官员汇集各县的情况上报到中央。因为郡国上计于中央是在“岁尽”，所以各地方政府要在秋或冬季开始各项上计工作。
郡国向中央上计的官吏并非常任职位，有郡守亲自上计者，不过多数情况下是由郡丞代表郡守，率长史、计吏等上计朝廷。中央也有专门负责上计工作的机关和官员，主管上计机关的是丞相。御史大夫则负责按察虚实真伪。当然，由于上计考课事关国家大政，汉统治者对此非常重视。所以有时也会由皇帝亲自主持上计考课事务；或者皇帝行幸郡国也会就地上计。不过这终究是特例。
上计吏的任务大致有两项：首先是送达郡国上计文书和与“计偕”的物、人至京师，同时接受朝廷的审核、询问。有时还会受到皇帝召见，回答郡中情况。大致过程应该为：由丞相受上计簿，并主持会议，令相关人员共同审核上计文书。除了有关上计工作的考课外，上计吏还要参加朝廷的重大庆典。上计吏是一郡的代表，很受朝廷的重视。在东汉时，上计吏抵达京师，大鸿胪甚至曾以迎诸侯王礼接待。上计吏抵达京师时是在岁终，即参加正月旦，天子参加百官朝贺的庆典。在京期间，国家举行的其他大典，上计吏也要参加。
上计簿是考核官吏升迁处罚的依据，同时也是国家施政方针的重要参考资料。其内容按《汉官解诂》所说，包括户口、垦田、赋税钱谷、盗贼多少等几项。但据出土的《尹湾汉简》中的《籍簿》所载，其内容远远多于上边所说。
《尹湾汉简·籍簿》：

县邑侯国卅八县十八侯国十八邑二其有堠都官二
乡百七十□百六里二千五百卅四正二千五百卅二人
亭六百八十八卒二千九百七十二人郵卅四人四百八如前
界东西五百五十一里南北四百八十八里如前
縣三老卅八人鄉三老百七十人孝悌力田各百廿人凡五百六十八人
吏员二千二百三人大守一人丞一人卒史九人属五人书佐十人啬夫一人凡廿七人
都尉一人丞一人卒史二人属三人书佐五人凡十二人
令七人长十五人相十八人丞卌四人尉卌三人有秩卅人斗食五百一人佐使亭长千一百八十二人凡千八百卌人
侯家丞十八人僕行人门大夫五十四人先马中庶子二百五十二人凡三百廿四人
户廿六万六千二百九十多前二千六百廿九其户万一千六百六十二获流
口百卅九万七千三百卌三其四万二千七百五十二获流
提封五十一万二千九十二顷八十五亩二□·······人如前
□国邑居园田廿一万一千六百五十二□□十九万百卅二······卅五万九千六······
种宿麦十万七千三百□十□顷多前千九百廿顷八十二亩
男子七十万六千六十四人女子六十八万八千一百卅二人女子多前七千九百廿六
年八十以上三万三千八百七十一六岁以下廿六万二千五百八十八凡廿九万六千四百五十九
年九十以上万一千六百七十人年七十以上受杖二千八百廿三人凡万四千四百九十三多前七百一十八人
春种树六十五万六千七百九十四亩多前四万六千三百廿亩
以春令成户七千卅九口二万七千九百廿六用谷七千九百五十一石八斗□升半升率口二斗八升有齐
一岁诸钱入二万六千六百六十四万二千五百六钱
一岁诸钱出一万□四千五百八十三万四千三百九十一
一岁诸谷入五十万六千六百卅七石二斗二升少□升出卌一万二千五百八十一石四斗□□升

以上可以看出，上计簿内容丰富，包括地区面积和行政机构、农业经济、财政、民政等几个大项，其下又有多项分类。正是因为上计簿的重要性，所以在刘邦进入咸阳后，萧何派人将秦朝有关国家户籍、地形、法令等图书档案一一进行清查，分门别类，登记造册，统统收藏起来。这对日后萧何经营关中作为刘邦的后盾和最终取得楚汉之争的胜利起到重要的作用。
秦汉政府都对上计制度有严格的法律规定。但因为关系到政府对官员的考课和升迁处罚，郡国上计弄虚作假的现象也很多。宣帝曾下诏：

上计簿，具文而已，务为欺谩，以避其课······御史察计簿非实者按之，使真伪毋相乱。

司马迁曾任太史令，掌天文、历法、撰史，兼管国家典籍，所以司马迁应该是参考过这些图书典籍，知道具体的数字，然后在著《史记》时用文学化的语言描述出来。